Cancers de la peau : tumeurs malignes cutanées

En France, plus de 60 000 nouveaux cas de cancer de la peau sont détectés par an. Ils surviennent généralement chez les personnes de plus de 50 ans. On distingue deux grands types de cancer de la peau : les mélanomes et les carcinomes.

Le carcinome est le cancer le plus répandu au monde. Il est difficile d’en évaluer leur fréquence exacte car ils ne sont pas recensés par les dermatologues du fait de leur banalité. Il apparait plutôt chez le Caucasien fortement exposé au soleil.

Le mélanome est plus rare avec 11 200 nouveaux cas par an, mais il est responsable de plus de 75 % des décès par cancer de la peau.

La principale cause du cancer de la peau est l’exposition intense au soleil. D’autres facteurs sont également connus :

• Les expositions aux UV artificiels et à certaines radiations (radiothérapie) ;

• Les antécédents familiaux ;

• Certaines maladies génétiques ;

• Le phototype : les sujets blonds aux yeux bleus ont plus de risque de développer un cancer de la peau ;

• L’importante exposition au soleil avant l’âge de 15 ans ;

• Le nombre de grains de beauté : plus de 50 grains de beauté sur le corps ;

• Les coups de soleil durant l’enfance.

• Les carcinomes

Les carcinomes sont les cancers de la peau les plus fréquents et leur fréquence augmente. Ils touchent généralement les hommes de plus de 50 ans. Ils sont le plus souvent localisés sur les zones exposées au soleil (le visage, les épaules, le cou, les jambes, les avant-bras). Il en existe deux grands types : le carcinome baso cellulaire qui est le moins grave et le carcinome épidermoïde qui lui, peut métastaser. Dans la grande majorité des cas, leur traitement permet d’obtenir la guérison du patient . Un suivi dermatologique est indispensable par la suite. Certaines plaques blanches, rouges ou crouteuses peuvent être des signes précurseurs de carcinome nécessitant une consultation chez un spécialiste.

• Les mélanomes

Ils sont plus rares que les carcinomes, mais sont plus graves et possèdent un haut potentiel métastatique. Ils peuvent conduire au décès du patient. Les lésions peuvent se localiser sur tout le corps, mais elles surviennent le plus souvent sur le tronc et sur les jambes. Les mélanomes se manifestent par une petite tache rosée, marron ou noire ou une modification d’un grain de beauté.

Certains signes doivent alerter et faire l’objet d’une consultation rapide chez un dermatologue : une modification de la couleur d’un grain de beauté, de sa taille, de sa forme ou la survenue d’un saignement ou de douleur.

Fiche Cancers de la peau

• Auteur : Dr F. Reinaud
• Date de création : 14/02/2019