Audiométrie tonale : examen permettant d’évaluer l’acuité auditive

L’audiométrie tonale est un examen qui consiste à mesurer les seuils de l’audition pour une série de fréquences sonores standards. L’utilisation de sons purs d’intensité et de fréquences différentes permettra à l’examinateur d’évaluer le seuil de détection des sons. Le test se déroule en cabine insonorisée.

Une otoscopie bilatérale est indispensable avant une audiométrie. Elle vise à examiner le conduit auditif ainsi que la membrane du tympan. L’otoscopie permet de s’assurer que l’oreille n’est pas bouchée (bouchon de cérumen qui altèrerait les résultats), mais également de vérifier la présence ou non d’une inflammation.

L’audiométrie tonale vise à évaluer le seuil auditif sur plusieurs fréquences du spectre fréquentiel (situées entre 250 et 8 000 Hz). Le son atteignant l’oreille interne par voie osseuse (vibrateur osseux) et par voie aérienne (casque sur les oreilles), l’examen visera ainsi à évaluer les deux voies de conduction successivement :

• Conduction aérienne : l’examinateur place les écouteurs du casque en regard du conduit auditif externe du patient. Le test commence en général par l’oreille supposée la plus saine avec une fréquence de 1 000 Hz. L’examinateur poursuivra par le test des fréquences aiguës en ordre croissant et terminera avec les fréquences graves. À chaque fois qu’il perçoit un son, le sujet appuie sur un bouton ou lève la main.
• Conduction osseuse : un vibrateur est placé au niveau de la mastoïde de l’oreille. La même méthode que celle utilisée pour la conduction aérienne est utilisée pour la recherche des seuils.

Le test auditif tonal ainsi réalisé permet de mesurer le niveau de surdité d’un sujet. Le seuil auditif s’exprime en décibels (dB). Les deux oreilles sont testées séparément. Les résultats, permettant de diagnostiquer le type de surdité dont est atteint le patient, sont présentés sous forme de graphique sur un audiogramme.

On distingue trois types de surdité :

• Surdité de perception : est causée par une lésion au niveau de l’oreille interne ou des voies nerveuses cochléaires. Dans le cas d’une surdité de perception, la courbe osseuse et la courbe aérienne obtenues sont accolées sur le graphique.
• Surdité de transmission : est causée par une obstruction du conduit auditif externe ou par une lésion du tympan ou des osselets. La surdité de transmission se traduit par une courbe osseuse normale et une courbe aérienne abaissée.
• Surdité mixte.

Les pertes auditives sont exprimées en décibels (dB).

• De 0 à 20 dB, l’audition est considérée comme normale. On distingue 5 degrés de surdité :
• De 20 à 40 dB : surdité légère
• De 40 à 70 dB : surdité moyenne
• De 70 à 90 dB : surdité sévère
• De 90 à 120 dB : surdité profonde

Une audiométrie vocale sera nécessaire pour compléter le test auditif tonal.

Fiche Audiométrie tonale

• Auteur : Dr F. Reinaud
• Date de création : 04/01/2018
• Auteur de la révision : Dr A. Morjane
• Date de révision : 08/07/2019