Colposcopie : examen visuel pour observer les anomalies du col de l’utérus

La colposcopie est un examen médical consistant à passer par le conduit vaginal pour réaliser une observation minutieuse du col de l’utérus. Étymologiquement, « kolpos » se traduit par « cavité » (en l’occurrence le vagin) et « skopein » signifie « regarder » ou « observer ». L’examen nécessite l’utilisation de colorants et d’un appareil grossissant couramment appelé colposcope. Techniquement, il s’agit d’un microscope binoculaire (ou d’une loupe binoculaire). L’examen permet de mettre en évidence des anomalies morphologiques du col évoquant des lésions précancéreuses ou toutes autres anomalies et d’orienter avec précision le médecin sur la zone de prélèvement pour la biopsie.

Le plus souvent, une colposcopie est requise en cas de frottis anormal. Le frottis qui permet de dépistage du cancer du col de l’utérus permet de détecter la présence de cellules anormales au niveau du col. L’examen visuel contribue ensuite à établir le diagnostic en améliorant la précision de la biopsie. Parfois, la colposcopie est pratiquée pour suivre l’évolution d’une infection ou les résultats d’un traitement. Toutefois, cet examen ne peut en aucun cas remplacer le frottis ou la biopsie pour le dépistage du cancer du col de l’utérus. Il permet simplement de localiser les éventuelles lésions présentes au niveau du col.

L’épithélium représente les couches superficielles de cellules recouvrant le col de l’utérus. Suite à l’action des virus HPV, ces tissus se transforment progressivement et peuvent devenir précancéreux. Après un frottis « anormal », un diagnostic exact doit être établi par biopsie afin de proposer un traitement adéquat et diminuer le risque d’évolution. Les états précancéreux ne peuvent pas être perçus à l’œil nu. En effet, à l’examen, l’épithélium reste translucide même s’il est malade, sa surface ne semble pas altérée et laisse voir le chorion sous-jacent. De ce fait, il faut utiliser des réactifs (notamment des colorants) pour opacifier les zones affectées afin de les identifier et les localiser. Les solutions de Lugol et d’acide acétique permettent de visualiser d’éventuelles anomalies et d’orienter les biopsies.

En principe, la colposcopie peut être réalisée à tout moment du cycle, au cabinet du gynécologue. Cependant, elle doit normalement être faite en dehors de toute forme de saignement pour éviter de fausser les observations. De ce fait, il est préférable d’éviter d’effectuer cet examen durant la période des règles. Les infections doivent également être traitées au préalable pour ne pas entrainer de fausses images pathologiques.

L’examen est satisfaisant si l’épithélium de l’exocol (partie externe du col) a pu être analysé dans son intégralité. L’observation se focalise surtout sur l’épithélium malpighien, la partie la plus fréquemment atteinte par les cancers du col. La ligne séparant cette membrane et l’épithélium interne (ou épithélium glandulaire) est communément appelée la « zone de jonction ». La colposcopie est considérée comme satisfaisante lorsque cette ligne a pu être observée dans sa totalité assurant ainsi une analyse optimale et complète de l’épithélium malpighien.

1. « Les femmes et l’accès à la santé » – Sondage OpinionWay pour les mutuelles MGEN et LMDE – 2011
https://www.opinion-way.com/fr/sondage-d-opinion/sondages-publies/les-femmes-et-l-acces-a-la-sante-pour-la-mgen-et-la-lmde/viewdocument.html

Fiche Colposcopie

• Auteur : Dr F. Reinaud
• Date de création : 15/03/2018
• Auteur de la révision : Dr A. Morjane
• Date de révision : 20/08/2019