Le saviez-vous ?
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Un ténesme se présente sous la forme d’une tension douloureuse accompagnée d’une sensation de brûlure au niveau de la vessie ou de l’anus entrainant une envie constante d’aller à la selle. La tension peut apparaître avant ou après l’évacuation du rectum. Le plus souvent, cette évacuation est constituée de selles, de pus, de glaires ou de sang. L’anomalie s’observe en général en cas d’inflammation du rectum provoquée par exemple par des parasites, une infection ou des tumeurs. Elle se distingue de l’épreinte en affectant le côlon.
Une épreinte est une affection de type colique caractérisée par une douleur abdominale accompagnée d’une contraction répétitive du côlon (surtout la partie terminale) et du rectum. Le phénomène se traduit par une fausse envie particulièrement pressante d’aller à la selle. En général, l’épreinte est la manifestation d’une affection du rectum ou du côlon d’origine : infectieuse (comme dans la dysenterie ou dans les maladies dues à la shigella) ; inflammatoire (comme dans la colite granulomateuse caractéristique de la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique) ; ou tumorale (par exemple dans l’adénocarcinome rectosigmoïdien).
Il n’est pas toujours évident de distinguer le ténesme et l’épreinte au cours du diagnostic différentiel. En effet, les deux symptômes entraînent des envies pressantes et incontrôlables d’aller à la selle. Cependant, les épreintes se manifestent sous la forme de douleurs plus ou moins vives de l’abdomen au moment de l’évacuation du rectum associées à une fausse envie pressante d’aller à la selle.
En revanche, le ténesme se caractérise par des douleurs à l’anus, accompagnées d’une contraction répétitive du sphincter et apparaissant avant ou après l’évacuation du rectum. La localisation de la douleur s’impose ainsi comme le facteur déterminant du diagnostic. Toutefois, en cas de douleur diffuse, il est nécessaire d’effectuer des examens complémentaires. De plus, le patient n’est pas toujours en mesure de délimiter avec précision la zone douloureuse compliquant davantage le diagnostic.
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L’interrogatoire peut être suffisant pour distinguer le ténesme de l’épreinte lorsque le patient est capable de décrire ses symptômes et de localiser avec précision l’origine des douleurs. Dans le cas contraire, le médecin doit envisager d’effectuer des examens complémentaires ou orienter le patient vers un spécialiste pour faire un diagnostic.
Les symptômes propres aux deux pathologies devraient immédiatement inciter le malade à aller consulter un gastro-entérologue. Ce dernier réalise en général une coloscopie et un examen de l’anus pour identifier l’affection. Une fois le diagnostic établi, dans les deux cas, la prise en charge correspond au traitement de la cause. Le pronostic dépend de sa cause, il est généralement assez favorable sauf en cas d’épreinte ou de ténesme d’origine tumorale. Cette dernière situation requiert l’avis d’un oncologue et peut nécessiter une intervention chirurgicale.
Fiche Ténesme / Épreinte
1005 gastro-entérologues recommandés par leurs pairs ont été identifiés par Concilio.
