Pancréatite chronique calcifiante : formation de calcifications dans les canaux du pancréas

Le pancréas est l’organe qui produit le suc pancréatique indispensable à la digestion des aliments ainsi que de certaines hormones à l’instar de l’insuline. Caractérisée par la formation de calculs (calcifications) dans les canaux du pancréas, la pancréatite chronique calcifiante est généralement due à la consommation d’alcool (80 à 90 % des cas). Le risque de développer cette pathologie est présent même en cas de faibles consommations, dès lors qu’elles sont prolongées.

Les autres causes sont :

• Génétiques
• Auto-immunes (la présence d’anticorps dirigés contre le pancréas)
• L’excès de calcium provoqué par une anomalie des glandes parathyroïdes par exemple

Il est fréquent que la personne atteinte de la pancréatite chronique calcifiante ressente une douleur située au milieu de la partie supérieure de son abdomen (comme une crampe). Cette douleur peut se répartir sur les côtés de l’abdomen ou dans le dos.

Si l’alcool, le tabac et l’alimentation peuvent déclencher ou aggraver les douleurs, la position en avant les soulage.

D’autres signes permettent également de reconnaître une pancréatite chronique :

• L’insuffisance d’absorption des protéines et des graisses provoquée par la baisse de production des sucs digestifs pancréatiques entraîne une dénutrition avec perte de poids
• Une diarrhée graisseuse à cause des lipides non digérés
• Le diabète en cas d’altération des cellules productrices d’insuline
• La jaunisse provoquée par la compression du cholédoque (canal drainant la bile) par le pancréas

La pancréatite chronique évolue par phases :

• Les poussées douloureuses
• Des kystes pancréatiques susceptibles de comprimer les organes voisins, de s’infecter, de se rompre ou de saigner
• La destruction du pancréas engendrant l’insuffisance pancréatique (diabète et stéatorrhée)
• Le cancer du pancréas

L’échographie, l’echo-endoscopie haute, la tomodensitométrie et l’IRM permettent de diagnostiquer le changement de volume du pancréas, les calcifications, les kystes ainsi que les modifications au niveau des canaux.

Le traitement comprend :

• L’arrêt complet et définitif de la consommation d’alcool pour empêcher la récidive des crises douloureuses et allonger la survie du patient
• L’utilisation d’antidépresseurs et de médicaments antidouleur pour traiter les poussées douloureuses. En cas d’échec des médicaments, on peut procéder à l’injection de produit anesthésiant autour du pancréas, sous échographie ou scanner.

Dans les cas de malabsorption (insuffisance pancréatique exocrine), on recourt aux médicaments à base d’enzymes pancréatiques par voie orale.

En cas de diabète, il faudra avoir recours à des injections d’insuline quotidiennes.

Pour les kystes et les compressions des organes de voisinage (canaux biliaires, duodénum), des traitements par endoscopie ou radiologie sont effectués.

Un traitement chirurgical est nécessaire si les autres traitements ont échoué. Il consiste à traiter le rétrécissement des voies biliaires ou du tube digestif ou à enlever une partie du pancréas. On peut aussi mettre en place une prothèse pancréatique changée tous les 3 à 4 mois, car sujette à obstruction.

1. Le Livre Blanc de l’Hépato-Gastroentérologie © SNFGE, 2001
   https://www.snfge.org/sites/default/files/SNFGE/Rubrique_Professionnels/livre_blanc_HGE/chapitre2.pdf

Fiche Pancréatite chronique calcifiante

• Auteur : Dr F. Reinaud
• Date de création : 05/05/2018