Syncope / malaise

Une syncope est une perte de connaissance due à un manque d’oxygénation du cerveau, état qui expose le sujet à des blessures conséquentes lors de la chute. L’inconscience se manifeste par une absence de réaction aux stimuli extérieurs. Dans la plupart des cas, la personne reprend connaissance au bout de quelques secondes.

L’on distingue 3 types de syncopes :

• La syncope cardiaque : secondaire à des arythmies et des cardiopathies, privant le cerveau d’oxygène et entraînant une perte de connaissance.

• La syncope réflexe : due à l’hypersensibilité du sinus carotidien ou situationnel, c’est-à-dire liée à des émotions fortes, une forte douleur, une chaleur intense, une situation stressante ou tout simplement la fatigue. Ces états conduisent à une baisse de l’apport sanguin au cerveau, faisant suite à une perte de tonus musculaire.

• La syncope secondaire à une hypotension orthostatique entraîne une diminution de l’apport en sang et en oxygène dans le cerveau. Elle survient en cas de position debout prolongée, de lever brutal, de grossesse ou suite à la prise de certains médicaments, notamment des antidépresseurs et des antipsychotiques.

La syncope se traduit par des vertiges, un malaise, une pâleur, une sensation de faiblesse, un évanouissement brutal suivi d’un arrêt respiratoire. La perte de connaissance est généralement brève. Elle peut dissimuler un cas d’hypotension, de trouble du rythme cardiaque comme la bradycardie ou au contraire une tachycardie excessive.

Lors du diagnostic, ces 3 questions sont généralement posées :

• La perte de connaissance se rapporte-t-elle ou non à une syncope ?

• Existe-t-il des données cliniques importantes conduisant vers un diagnostic étiologique ?

• Existe-t-il ou non une cardiopathie (risque de surmortalité) ?

D’autres examens sont ensuite réalisés :

• Test d’inclinaison ou Tilt test

• Exploration électrophysiologique endocavitaire

• Echocardiographie

• Holter ou enregistrement ECG de longue durée sur 48 heures

• Moniteur cardiaque implantable

À l’issue de cette étape, il s’agit de trouver le type de syncope à partir des faits et informations recueillies. À savoir que dans 30 à 40% des cas, la syncope demeure inexpliquée.

Pour prévenir une éventuelle perte de connaissance dûe à une hypotension orthostatique, il faut éviter le changement brutal, notamment de la position couchée à celle debout, en vue de réduire les émotions fortes. Lorsque des symptômes surviennent, il convient de s’allonger immédiatement, de surélever les jambes pour favoriser la circulation sanguine vers la partie supérieure du corps. Les médicaments à effets sur la pression artérielle sont également à bannir.

A noter que la syncope (perte de connaissance) ou les malaises nécessitent de consulter un médecin afin de chercher une cause. Il ne s’agit pas de banaliser ces symptômes.

1. Risques cardiovasculaires chez les femmes. Fédération Française de Cardiologie
   https://www.fedecardio.org/La-Federation-Francaise-de-Cardiologie/Nos-combats/le-risque-cardio-vasculaire-chez-les-femmes

Fiche Syncope / malaise

• Auteur : Dr F. Reinaud
• Date de création : 11/08/2017
• Auteur de la révision : Dr A. Morjane
• Date de révision : 02/08/2019