Le saviez-vous ?
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Le syndrome de Gougerot-Sjögren est une maladie auto-immune systémique et chronique affectant les glandes exocrines telles que les glandes salivaires et lacrymales. L’affection peut être isolée ou liée à une autre maladie (souvent auto-immune) comme la polyarthrite rhumatoïde ou le lupus érythémateux disséminé. Elle provoque une insuffisance dans la sécrétion de salive et de larmes.
En raison d’un dysfonctionnement métabolique, le système immunitaire s’attaque aux glandes permettant de produire ces sécrétions. La maladie tire notamment son nom de l’ophtalmologiste suédois Henrik Sjörgen. Il est le premier à avoir décrit ce trouble ophtalmique. En général, la maladie apparait avant 40 ans chez les sujets de sexe féminin. Les hommes sont rarement atteints.
Étant donné que la maladie de Gougerot-Sjögren affecte les glandes lacrymales, l’affection engendre une sécheresse extrême au niveau de l’œil. Ce problème provoque des rougeurs ainsi qu’une sensation de brûlure ou de sable dans les yeux. La maladie entraine aussi une inflammation et une infection des glandes parotides. De plus, elle est accompagnée de douleurs articulaires et musculaires ainsi que d’une fatigue extrême. Une sécheresse buccale est associée, avec notamment baisse du goût, difficulté à mâcher ou avaler et apparition de caries.
Bien que ces symptômes soient relativement rares, le syndrome de Gougerot-Sjögren peut également provoquer :
des anomalies au niveau de la glande thyroïde
une irritation des nerfs des jambes, des pieds, des bras ou des mains (neuropathie)
des éruptions cutanées
une sensation de fourmillement ou d’engourdissement
des problèmes gastro-intestinaux
une perte de mémoire ou une sensation de confusion
une inflammation au niveau du foie, du pancréas, des poumons ou des reins
un cancer du tissu lymphatique (chez moins de 1 % des patients affectés)
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Théoriquement, le système immunitaire sert à protéger l’organisme des infections et de toute substance étrangère comme les virus ou les bactéries. Dans les affections comme le syndrome de Gougerot-Sjögren, ce mécanisme de défense amorce une réponse inflammatoire contre des tissus de l’organisme lui-même, d’où l’appellation de maladie auto-immune. Dans ce cas particulier, les leucocytes s’attaquent aux glandes lacrymales et salivaires.
La véritable cause de ce type d’anomalie reste inconnue pour l’instant. Toutefois, certaines études suggèrent une reprogrammation du système immunitaire par une bactérie ou un virus. D’autres travaux orientent vers des facteurs génétiques et héréditaires.
Il n’existe actuellement aucun traitement curatif efficace pour guérir la maladie de Gougerot-Sjögren. Néanmoins, différentes méthodes sont disponibles pour prendre en charge les personnes affectées. En somme, le traitement consiste à réduire l’inconfort et les effets nocifs liés à la sécheresse lacrymale. Par ailleurs, la prise en charge devra être adaptée au cas par cas et selon les symptômes développés par le sujet.
Sur le plan ophtalmique, il est nécessaire de prescrire au patient des larmes artificielles. Elles doivent être utilisées de manière assidue et plus souvent dans des environnements plus secs ou particulièrement contraignants (dans les locaux climatisés, en avion, les jours venteux, durant les canicules…).
Fiche Maladie de Gougerot-Sjögren
843 ophtalmologues recommandés par leurs pairs ont été identifiés par Concilio.
